Andujar. Puente romano.

 

El Puente Romano de Ándujar es un puente que, aún hoy, sigue prestando el servicio para el que fue diseñado y construido, que no es otro que salvar los trescientos diez metros que separan las márgenes del río Guadalquivir a su paso por el antiguo Iliturgi. El mismo está situado en el kilómetro trescientos veintitrés, del trazado de la antigua carretera Nacional IV que une Madrid con Cádiz. El puente presenta un indudable buen estado y demuestra, una vez más, la pericia con la que los antiguos ingenieros de Roma construían sus infraestructuras. Actualmente tiene catorce vanos, construidos con bóvedas de cañón que presentaban una estructura fuerte a las tensiones propias de las crecidas del Padre Betís así cómo el importante tránsito que sobre él se presupone que se produciría a diario. Dos de esas bóvedas presentan arco escarzano, de modo que no llega a ser una bóveda perfectamente circular sino apenas una sección de circunferencia, más comúnmente empleados en éstas construcciones. Éstos últimos arcos son de mayor tamaño.

Las bóvedas son todas de sillería, presentando grandes bloques de piedra caliza roja procedente de las canteras del vecino pueblo de Marmolejo, rico en éste tipo de compuesto mineral. Cómo se citó antes, la longitud total del puente, desde su acceso a su salida por cualquiera de los dos lados es de trescientos diez metros que no se corresponden con la anchura del río, sino del mismo con sus márgenes y cunetas. La luz de los vanos no es regular en sus ojos y varía entre ocho y veinte metros con seis centímetros. El Puente no es homogéneo, presenta tres secciones claramente diferenciadas de las cuales la central es la que conserva la fábrica romana original. Dicha sección posee ocho vanos en total, equipados asímismo con arquillos de aligeramiento. Los restantes seis vanos, incluyendo a su vez los dos más grandes son más modernos y corresponden a diversas reparaciones que se han ido llevando sobre el puente a lo largo de los siglos. No deja de ser curiosa la resistencia de la sección central, con casi dos milenios de edad.

En el límite entre la factura original y los añadidos modernos para su reparación y mantenimiento se encuentra un estribo regular que en tiempos debió de sostener un castillo con puerta de hierro que serviría para aislar la ciudad de ataques procedentes de la morisca. Pese a que su estado de conservación no es demasiado malo, si es inadecuado, ya que sigue siendo transitable y por tanto el tráfico rodado causa los estragos propios del uso viario. Se sabe que se comenzó a construir por los ingenieros de Roma a principios del Siglo II antes de Cristo. La necesidad de comunicar la Meseta con las plazas al sur de la Bética llevaron a levantar ésta infraestructura en tiempos de Septimio Severo Pío según reza una inscriptio que apareció, rota, en unas obras durante el siglo XIX y que, refiriendose al puente, certificaba que era tan personaje el que gobernaba en la zona en el momento de su construcció. Es por tanto una de las estructuras más antiguas que se conservan en Andalucía y que aún se siguen usando.

Éste puente se levantó con el ánimo de permitir el tránsito entre Cástulo al suroeste y Córdoba, plaza fuerte por aquel entonces. Se copnvertía así en una obra capital sobre la cual transitaba la Vía Augusta y que permitía a la misma atravesar el Padre Betis a aquella altura, internándose posteriormente en la campiña y continuando su descenso hacía poniente. Nunca, en esos dos milenios de existencia, hasta la reciente construcción de la Autovía A-4, dejó de soportar el tráfico que desde Madrid bajaba a Córdoba y Sevilla, siendo la principal entrada a Andalucía desde Despeñaperros. Dos de sus vanos serían suprimidos, por razones de desgaste a lo largo de las reformas del siglo XVIII. En esas mismas obras se sustituirian cuatro vanos, dejando once de la fábrica original romana. En la década de los veinte del Siglo XIX se reduciria un vano más y se sustituirian seis bóvedas más, quedando el puente cómo se encuentra actualmente. Todo ellos sin dejar de ser un nexo importántísimo entre las dos riberas del Guadálquivir.

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